Leitmotyvas (vok. „Leitmotiv“) – pagrindinis vedantysis motyvas. Tai trumpa, raiški tema, vartojama apibūdinti personažą, reiškinį – savotiška muzikinė etiketė. Pvz., meilės leitmotyvas iš „Traviatos“, Karmen likimo leitmotyvas ir kt. R. Vagneris savo operose sukūrė ištisą leitmotyvų sistemą. Leitmotyvai naudojami ir simfoninėje muzikoje, pvz., H. Berliozo „Fantastinėje simfonijoje“ mylimosios leittema, Čaikovskio 4 simfonijoje likimo ir kt.