Se­ne­lis bu­vo fi­lo­so­fas, tė­vas – ban­ki­nin­kas, do­mė­ję­sis me­nu, mo­ti­na taip pat iš­silavinusi, mu­zi­ka­li. Jo mo­ky­to­jai bu­vo L. Ber­ge­ris, K. F. Zel­te­ris. Sek­ma­die­niais tė­vų sa­lo­ne rink­da­vo­si Hei­ne, He­ge­lis, Hof­fman­nas, We­be­ris, Mos­che­le­sas, Hum­me­lis ir kt. Zel­te­ris įve­dė dvy­li­ka­me­tį Men­dels­soh­ną į Go­et­he’s na­mus. Go­et­he tu­rė­jo įta­kos for­muo­jan­tis bū­si­mo kom­po­zi­to­riaus sko­niui. Šis „olim­pie­tis“ pro­pa­ga­vo griež­to jaus­mo ir pro­to pu­siau­svy­rą.